建筑材料不是指某一种单一的材料，而是所有用于建筑的材料统称为建筑材料。

建筑材料狭义的讲是指建筑物的结构所使用的材料，广义的讲是指用于建筑物的所有材料包括墙体围护材料，装修材料，防水材料，地坪耐磨材料等等数不胜数，这些广义的建筑材料日新月异，当今是迅猛发展，很难确定哪些是前沿的新材料，所以我只能说一下建筑结构材料的发展情况。

建筑是一个很古老的行业，古代人用泥（如干打垒），木头，石头，砖头等盖房子，中国喜欢木结构，欧洲更喜欢石头建筑，这些古代建筑的结构安全性没有经过现代土木工程师的科学计算，完全依靠当时的能工巧匠的经验，欧洲的古代教堂，中国的故宫都是如此，你现在能看到的古建筑都是精品。人类发展到今天，已经有了完整的建筑科学体系，建筑结构用材料的力学，物理化学性质也已经研究清楚了。

在建筑物中使用的材料统称建筑材料。建筑材料大致可以分三类：结构材料；装饰材料；专用材料。

结构材料包括木材、竹材、石材、水泥、混凝土、金属、砖瓦、陶瓷、玻璃、工程塑料、复合材料等；

装饰材料包括各种涂料、油漆、镀层、贴面、各色瓷砖、具有特殊效果的玻璃等；

专用材料指用于防水、防潮、防腐、防火、阻燃、隔音、隔热、保温、密封等用途的材料。